Khi bóng đá đỉnh cao trở lại với đấu trường CLB từ cuối tuần này, có thể khẳng định một điều: từ nay đến cuối mùa bóng, không có cuộc đua tay đôi nào hấp dẫn hơn cặp song mã Man.City - Liverpool. Không riêng ở Ngoại hạng Anh, họ đang quyết liệt ganh đua với nhau trên mọi trận địa!
Liverpool tiếp Watford, trong khi Man.City phải làm khách trên sân Burnley trong vòng đấu tối nay (2.4) tại Ngoại hạng Anh, ở thời điểm mỗi đội đều còn 9 trận. Liverpool chỉ thua… nửa điểm, bởi nếu đôi bên đồng điểm thì có thể Liverpool sẽ xếp trên, do đội bóng của Jurgen Klopp đang có chỉ số phụ tốt hơn. Và nếu đôi bên cùng lấy thêm số điểm như nhau ở vòng đấu cuối tuần này, thì chủ nhật tuần sau sẽ là một cuộc đại chiến coi như “chung kết Ngoại hạng Anh”: họ trực tiếp đối đầu trên sân Etihad của Man.City.
Thú vị ở chỗ, chỉ một tuần sau cuộc đụng độ trực tiếp ở Ngoại hạng Anh, Liverpool và Man.City sẽ tái ngộ lần nữa ở vòng bán kết Cúp FA. Và do cả đôi bên đều đang tiến bước vững chắc ở đấu trường Champions League, dĩ nhiên họ lại có thể đụng độ với nhau ở giải đấu danh giá này. Nếu gặp nhau, đó sẽ là “chung kết của mọi trận chung kết”. Bởi Liverpool và Man.City chỉ có thể gặp nhau ở Champions League trong trường hợp cả hai đều lọt vào trận quyết đấu cuối cùng, tranh ngôi vô địch! Mọi chuyện đều có thể xảy ra, trong từng trận đấu cụ thể cũng như trong kết quả toàn cục. Vấn đề ở đây là: như thế nào thì Liverpool hoặc Man.City sẽ có một đoạn kết thành công, hoặc thất bại, trong mùa bóng này?
Trong lịch sử, chỉ có một đội bóng Anh từng “ăn 3” ở Ngoại hạng Anh, Cúp FA, Champions League trong cùng một mùa bóng (M.U năm 1999).
Man.City của Pep Guardiola đang có cơ hội lặp lại kỳ tích ấy. Đó dĩ nhiên sẽ là chiến tích đi vào huyền thoại. Ngoài ra, chỉ cần có chức vô địch lần đầu tiên ở đấu trường Champions League thì Man.City mùa này cũng đã vẻ vang lắm rồi. Còn nếu không thể đăng quang ở Champions League thì dù có cả hai danh hiệu trong nước, đấy cũng chỉ là kết cục “bình thường” so với đẳng cấp quá cao và thói quen gặt hái danh hiệu của Man.City. Mất ngôi cao ở cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League thì đây sẽ là mùa bóng thất bại cho thầy trò Guardiola - kể cả trong trường hợp họ có Cúp FA. Trong hoàn cảnh xấu nhất, Man.City thậm chí có thể trắng tay trên mọi đấu trường.
Liverpool (trái) vẫn hơn Man.City về khí thế trong cuộc đua nước rút - AFP
Đó là khác biệt lớn về mặt tinh thần. Không có tình huống thất bại giả định nào cho Liverpool trong mùa bóng này, bởi ít ra họ đã được “bảo hiểm” bởi chức vô địch League Cup. Chỉ cần vô địch một trong hai giải Ngoại hạng Anh, Champions League, thì đây sẽ là mùa bóng rực rỡ cho thầy trò Klopp. Trên lý thuyết, Liverpool còn đứng trước cơ hội lịch sử mà chưa có bất kỳ CLB Anh nào từng hy vọng (chứ khoan nói tiến đến gần): vô địch cả 4 giải đấu tầm CLB trong cùng một mùa bóng.
Tóm lại, câu hỏi đặt ra cho Liverpool từ thời điểm này là rút cuộc họ sẽ gặt hái được bao nhiêu danh hiệu, có thành công hay không, và thành công đến mức độ nào? Còn câu hỏi đầu tiên đối với Man.City lại là họ sẽ thất bại hay thành công? Như vậy, tuy cả hai đội đều có khả năng kết thúc một mùa bóng “huyền thoại”, nhưng khi cùng nhau bước vào chặng nước rút quyết định toàn cục thì Liverpool đang hơn hẳn Man.City về mặt khí thế. Thầy trò Jurgen Klopp sẽ khai thác được cái ưu điểm “không có gì để mất”, trong khi thầy trò Pep Guardiola còn phải đối phó với sự căng thẳng về tinh thần của chính mình, trước khi tính chuyện chiến thắng đối thủ?
“Quỷ đỏ” phải thắng bằng mọi giá
M.U sẽ quay trở lại Ngoại hạng Anh khi họ đón tiếp Leicester tại Old Trafford lúc 23 giờ 30 hôm nay trong trận đấu ở vòng 30. Họ chỉ còn một con đường để quay lại với Champions League mùa tới là phải về đích trong top 4 ở Ngoại hạng Anh. Sau khi rớt xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, đội bóng của HLV tạm quyền Rangnick cần phải thắng cả 9 trận còn lại, bắt đầu bằng trận Leicester, trong khi chờ đợi Arsenal và Tottenham sẩy chân.
Nói một cách khác, ở giai đoạn này của mùa giải, M.U không được phép phạm sai lầm, đặc biệt là trên sân nhà trước một đội bóng tầm trung như Leicester. Tuy nhiên, “Bầy cáo” lại có thành tích khá tốt trước “Quỷ đỏ” trong thời gian gần đây, thắng cả 3 lần gặp nhau gần nhất trên mọi đấu trường.
Trước trận đấu mà “Quỷ đỏ” buộc phải thắng bởi sau khi đã hòa khá nhiều trong mùa giải này, “Bầy cáo” liệu có phá hủy ít nhiều giấc mơ Champions League của họ?
Nguồn: Ngũ Viên-Trần Tôn/thanhnien.vn
